雪化粧

雪化粧

シャコバサボテンのふるさとはブラジルの山岳地帯で標高が800〜2700mで霧に覆われた森林のような場所。一般的にサボテンは砂漠というイメージが強いかもしれませんが、シャコバサボテンは着生の森林性サボテン。着生というのは樹木や岩肌などに根を張り生活する植物のことで、洋ランなどによく見られる。一般に鉢植えなどで出回っているシャコバサボテンは園芸品種がほとんどであるが、それらの園芸品種の元となった原種（野生の品種）は５〜７品種といわれている。花色、花形も品種改良が進み非常にバラエティーの富んでいる。

シャコバサボテンの仲間はクリスマスカクタスやデンマークカクタスなど色々な呼び名がある。

熱帯アメリカに約30種が分布する常緑性の植物で、主に観葉植物として親しまれています。近い仲間に同じサトイモ科のアグラオネマやフィロデンドロンがある。
　葉はタマゴ型や長だ円形、付け根から先端まで縦方向に走る太い葉脈(主脈)は葉の中心から左右どちからに少しずれた位置を走る。葉色は明〜暗緑色で白やクリーム色の様々な模様が入るものが多い。葉の軸の基部は茎をくるむようにつく。
　葉の付け根から花茎を伸ばして、その先端に肉穂花序(にくすいかじょ)と呼ばれる花の集合体を付ける。肉穂花序は棒状部分の「花序(かじょ)」とそれを包むように付く「仏炎苞(ぶつえんほう)」からなる。棒状部分の上部に雄花、下部に雌花を付ける。仏炎苞は白〜黄緑白色です。花はおもしろい姿ですが、あまり鑑賞価値はない。
　葉の姿は見た目なんとなく涼しげでエキゾチック、いかにも夏向きな観葉植物。葉の大きさの割に重さを感じないのは、明るい模様のおかげ。

グロキシニアはブラジル原産で春に植え付けを行う球根植物。赤や白、紫などの花色があり、一重、八重、覆輪（花びらに縁取りが入る）咲きなどのバラエティーがある。花の表面はベルベットのようになめらかで艶のある光沢が美しく、誰が言ったか「室内園芸植物の女王」の名前にふさわしい植物。 現在市場で出回っているものの多くは「シンニギア・スペキオサ」と「シンニギア・レギナ」の２種をかけ合わせて作られた園芸品種。

一般的に鉢花として親しまれているのは、ブロスフェルディアナ種〔K. blossfeldiana〕から改良された園芸品種で、それらを指してカランコエと呼ぶことも多い。日本には昭和6年に入ってきて、ベニベンケイの和名がある。色彩が乏しくなりがちな冬から春に鮮やかな色の花を咲かせ、冬の定番鉢花となっている。ミニ鉢植えはお菓子のようなかわいらしさがあるし、大鉢仕立ては堂々としている。ドイツで改良が始まり、次いでオランダやアメリカ、日本でも育成され、様々な園芸品種が生まれた。

葉っぱは分厚くて多肉質、表面に光沢がある。草丈10cm〜20cmの矮性種(わいせいしゅ)と30cm〜50cmの高性種がある。何本もの花茎を出し、先端に1cm程度の小花をたくさん付ける。花色は紅色、オレンジ、ピンク、黄色、白、クリーム色、アプリコットなどがあります。花びらが幾重にも重なった八重咲き種もある。

屋内の南窓側の植物たち

なんと花の咲いたサンセベリア、珍しいらしい

サンセベリアの仲間はアフリカ、マダガスカル、南アジアなどにおよそ70種が分布する。地中に短い地下茎があり、そこから厚みのある剣状や棒状の葉を伸ばす。葉の姿や模様がおもしろく、主に観葉植物として親しまれている。日本に入ってきたのは明治の末頃と言われている。
耐寒性はあまりないが、乾燥に強くて病気も少ないので比較的つきあいやすい観葉植物といえる。株が成長すると株元から花茎を長く伸ばして、白い花がまとまって咲く。

ウメは大きく分けると利用価値から「実ウメ」と「花ウメ」の２グループに分けられる。写真は花を観賞する花ウメのほす。当然実ウメは実を梅干しに加工したり、梅酒にしたりするのに適した品種で、実の大きさも大きい。日本では古くから改良が進んでおり、楽しみ方も、鉢植え、庭植、盆栽など様々で、滋賀県長浜の「盆梅」は有名。花は１から３月頃に咲き、実は６月頃まさしく「梅雨」の時期になる。香りがとてもよく、鼻につくほどきつくないのも特長。紅梅より色の薄い梅のほうが香りが良い。